#57 Grotten van Valkenburg

In “Op pad met Fletcher” laten we je alle plekken in Nederland zien waar je echt moet zijn geweest! Denk aan bekende bezienswaardigheden, prachtige natuurgebieden, bijzondere musea of lokale evenementen. Hoeveel plekken kun jij al afstrepen van de lijst en welke wil je absoluut nog bezoeken? Deze week bezoeken we de grotten van Valkenburg!

Valkenburg staat bekend om haar ondergrondse gangenstelsels. In totaal hebben de gangenstelsels een lengte van 250 kilometer! Een aantal gangenstelsels zijn opengesteld voor publiek. Bezoek de grotten en volg een rondleiding, onderneem sportieve activiteiten, volg creatieve workshops of ga mee op spooktocht! Rond de kerstdagen worden de grotten volledig omgetoverd tot een prachtig Kerst sprookje.

Oorsprong van de grotten

Tot ongeveer 1950 werd uit de grotten van Valkenburg mergel (Kalksteen) gewonnen. Deze mergel is ontstaan in de tijd dat Zuid-Limburg nog een zee was, dit is ook de reden dat er vaak schelpen in de mergel zitten. De romeinen zijn zo’n 2000 jaar geleden begonnen met het delven van de mergel. Later, in de middeleeuwen, ging men ondergronds en in deze tijd is er een gangenstelsel van 250 kilometer ontstaan.

Voorheen werden tijdens de koude winters de grotten als overwinteringsplek gebruikt. In de grotten blijft de temperatuur namelijk  altijd 12 graden. Ook in tijden van oorlog waren de grotten een perfecte schuilplaats. Uit de periode van de Franse Revolutie zijn op diverse plekken nog wandtekeningen en beeldhouwwerken te vinden.

In de jaren 50 van de vorige eeuw werden er tekeningen en (abstracte) beelden aangebracht als kunstwerken. Als je nu naar de grotten gaat, zal je opvallen dat iedere grot uniek is en eigen kenmerken heeft.

MergelRijk

Kom in MergelRijk alles te weten over mergel, mergelgrotten en de Limburgse geschiedenis. Tijdens een bezoek aan de eeuwenoude mergelgroeve kun je de mooiste mergelbeelden en zandsculpturen bewonderen. Wil je meer weten over de Mosasaurussen, oftewel de maashagedissen? Hier wordt alles over verteld.

Ook aan de kleintjes is gedacht. Zij kunnen “fossielen” opgraven en kijken hoe grotchampignons gekweekt worden. Daarnaast krijgen zij een boekje met een speurtocht en bij het verlaten van de grotten ontvangen zij een diploma!

Gemeentegrot

De ingang van de Gemeentegrot is te vinden aan de voet van de Cauberg. Het hele jaar door worden er rondleidingen gegeven en je kunt er, in de periode voor kerst, de Kerstmarkt bezoeken. De rondleiding onder leiding van een gids kun je te voet of met een treintje volgen. In de grot vindt een speciale lichtshow plaats met muzikale elementen en animaties van grotschilderingen van zo’n 30.000 jaar oud ondersteund met moderne kunst.

Fluweelengrot

Aan de Daalhemerweg vind je de ingang van de Fluweelengrot. Vanaf het jaar 1050 werd er in deze grot mergel gewonnen voor de bouw van het kasteel van Valkenburg. Tegenwoordig is de Fluweelengrot een historisch museum. De totale lengte van de Fluweelengrot is zo’n 5 kilometer en het is een waar doolhof. Pas dus op dat je niet verdwaald!

"Superleuk om een bezoek aan Valkenburg te combineren met een bezichtiging van alle grotten. Iedere grot is uniek en kent een andere geschiedenis. De Kasteelruïne is ook een echte aanrader! De gids met wie wij de grotten bezochten wist van alles te vertellen over de historie wat het nog interessanter maakte. We hebben erg leuke dagen gehad!"  Henk - 58 jaar

Een gids leidt je door de gangen van één van de oudste ondergrondse stelsels van Zuid-Limburg. Je wordt meegenomen langs de ‘’geheime vluchtgangen’’ van de krijgsknechten en ridders. Naast geheime gangen kun je er ook prachtige wandschilderingen en vreemde sculpturen bewonderen.

Kasteelruïne

Wil je de middeleeuwen even herbeleven? Bezoek dan de Kasteelruïne! De ruïne torent hoog boven Valkenburg uit en is al vanaf veraf zichtbaar. Wanneer je de ruïne bezoekt, kun je de ridderzaal, de vroegere kapel en de artilleriekamer bekijken. Loop je de vluchtgangen in? Dan kun je direct doorlopen naar de Fluweelengrot.

Wil je, samen met de kinderen, meer leren over de middeleeuwen en de mensen die in het kasteel hebben gewoond? Doe dan de ruïne speurtocht. Op deze manier kom je op een leuke manier alles te weten over het kasteel! De speurtocht is geschikt voor kinderen vanaf 10 jaar, onder begeleiding van een volwassene. Wie weet worden jullie wel de nieuwe ridder of jonkvrouw van het Kasteel van Valkenburg.

Steenkolenmijn

Wil je een echte steenkolenmijn van binnen zien? Ga dan naar Daalhemerweg 31, want hier staat de allerlaatste steenkolenmijn van Nederland! Allereerst krijg je een kijkje in het leven van de ondergrondse mijnwerkers in de Filmzaal. Vervolgens ga je samen met een mijngids de steenkolenmijn verder in. Het leuke aan de gidsen is dat dit allen ex-mijnwerkers zijn, dus zij kunnen je alles vertellen over hoe het werken in de mijn er aan toe ging. Verder krijg je demonstraties van de mijnbouw-machines en vertellen de mijngidsen je leuke anekdotes.

Kerststad Valkenburg

Eén keer per jaar wordt Valkenburg volledig omgetoverd tot Kerststad. Op elke hoek van de straat is wel iets te zien dat met kerst te maken heeft. Daarnaast worden ook alle grotten gehuld in kerstsferen en in de Gemeentegrot en de Fluweelengrot kun je zelfs een kerstmarkt bezoeken! Laat je betoveren door de Christmas Fairytales Parade die op woensdagen en zaterdagen door Valkenburg voorbij trekt. Of ga naar Mergelrijk waar je een kerst miniatuurstad kunt bewonderen.

Overnachten in en rondom Valkenburg

Ben je enthousiast geworden en wil je zelf een bezoek brengen aan Valkenburg? Combineer dit dan met een paar nachten weg in deze veelzijdige omgeving. In en rondom Valkenburg zijn verschillende Fletcher hotels te vinden. Fletcher Hotel-Restaurant Valkenburg ligt, zoals de naam al doet vermoeden, in Valkenburg zelf. Evenals Fletcher Hotel-Restaurant De Burghoeve. Op zo’n 3 kilometer van Valkenburg vind je Fletcher Hotel-Restaurant De Geulvallei en op 15 kilometer afstand Fletcher Hotel-Restaurant Bon Repos. Wil je weten wat er nog meer te doen is in Valkenburg? Lees dan het blog “Veelzijdig Valkenburg”.